Un PLC de seguridad es un controlador programable diseñado para funciones de control relacionadas con la seguridad. Dependiendo del sistema, las entradas, la lógica y las salidas de seguridad pueden centralizarse o distribuirse por toda la máquina mientras se administran dentro de una arquitectura de control de seguridad común.

Esto resulta útil cuando una máquina tiene varias zonas de seguridad, múltiples modos de funcionamiento, dispositivos o funciones de protección coordinados que deben interactuar. El diagnóstico también puede ser más detallado, ayudando a los equipos de mantenimiento a identificar qué entrada, condición o función de seguridad impide el funcionamiento de la máquina.

La flexibilidad adicional viene acompañada de una responsabilidad de ingeniería adicional. La configuración del software, el control de cambios, la gestión de acceso, las copias de seguridad, las pruebas y la validación se convierten en partes importantes para mantener la función de seguridad durante la vida útil de la máquina.

Un PLC estándar no debe confundirse con un PLC de seguridad. El control sin seguridad puede intercambiar información de estado con el sistema de seguridad, pero esa comunicación no hace que el PLC estándar o los dispositivos sin seguridad conectados formen parte de una función con clasificación de seguridad a menos que la arquitectura haya sido diseñada y evaluada para ese propósito.